この旅はちょいと私用で山陽新幹線「小倉」へ出かけた、約束の時間までには半日はある、桜も終わりの頃だったが桜の名所「小倉城」にも久しぶりに行ってみたかった。ほんの半日の小倉ぶらり散策をご紹介しよう。
まずは小倉駅と併設している「北九州モノレール」で、二駅先の「旦過」まで乗車した。時間があれば充分歩ける距離だけど、先ほど述べたように夕方前には、小倉駅に戻ってこなければならないからだ。
「旦過」は市場で有名な所で、勿論、行くのだけれど、その前にちょっと寄り道。駅を下りて「旦過市場」と逆方向に川沿いを歩くこと約二分、映画や浪曲で知られている『無法松の一生』の「無法松の碑」があるらしい。『無法松の一生』は若かりし日の三國連太郎、勝新太郎が主役を貼って人気を集めた画だ。その主人公の「松五郎」は架空の人物なのだが、小倉の人々に愛され昭和三九年にこの碑が建てられた。来た事が無かったので寄り道した、感想は『こんなものか・・・（苦笑）』で「旦過市場」に向かう。
ここから「旦過市場」には、川沿いに（来た道）歩きモノレールをくぐって約三分。思った通りに観光客で溢れ返っていた・・・（コロナ禍ではない時の話）、そそくさと手みやげを買い即退散（笑）。余談ですが、総菜屋さんのイワシやサバなどの青魚をぬかで炊き上げた「ぬか炊き」が旨い、お土産にいい小倉城下のソウルフード。
次に向かうのは小倉城。やはり川沿い（北方面）を約七分歩けば「鴎外橋」に到着、川の向こうに小倉城の天守が見えます。
なぜ、この橋が森鴎外の名前がついているかと言えば、明治32年、小倉の陸軍第12師団の軍医として小倉に赴任して在住していたんです。だから、小倉には鴎外の軌跡がたくさん残っていんるんですよ。
橋を渡り右折すれば「虎ノ門口」、ここから入らずもう少し歩くと（リバーウォーク北九州の前）城内の公園に入るメインストリートがあります。ここ道の入口右後方に、幕末から明治期の陸軍軍人「乃木希典」の住居跡の碑がポッンとあるます、彼が官軍として「西南の役」に出動するまで暮らした場所です。
こうしてしみじみ歩くと小倉には、多くの明治期・陸軍の歴史が残っている。小倉城内の公園にまだまだあります。
では、城内に入るメインストリートに戻って（笑）。道に入れば天守閣が目の前にそびえ、その手前直ぐに「小倉祇園八坂神社」の一之鳥居がありますよ。ここには先ほどまでの戦史の話とは違い、真逆の「ちょっと不思議で、ちょっと笑える」場所があります！ 本殿の後にある「神楽殿」、ここは恋愛成就のパワースポットと若者たちに大人気！ なぜかと言えば、神楽殿の「御幕」はイエロー地にピンクのハート柄です！！ そしてなんと、鐘の形が「ピンクのハート形」なのです。コロナが明けたら一度たずねて下さい、愛が届くかもしれませんよ（笑）。
さぁ、一之鳥居まで戻って城内に入る大手門へ向かいましょう。大手門に向かって左側、「松の丸の石垣」の桜が見事に咲き誇っていました！ まだ、間に合いました〜。
またまた余談ですが、この石垣の前の「小倉城大手門前広場」では、毎年七月には祇園太鼓の競演会が行われるていますよ、夏は祭もあり見所満天です。
大手門跡に入り、城内に上がる坂にも桜が咲ていた、これは城内も満開かと思って期待したが葉桜だった・・・（涙）。
桜の咲いている所を探し城内を散策、すると「着見櫓」の向かい辺りにまた戦争遺産を発見。「四年式十五糎榴弾砲」と書かれていた大正期のものらしい、「榴弾砲」と言えば乃木希典が日露戦争・旅順攻略に使われたカノン砲を思い出しました。
少し桜が残っている場所を見つけたので行けば「レンガの柱？」、いえいえ違います、森鴎外が軍医部長を務めた「第十二師団司令部」の正門跡です。
近代日本の戦争遺産が本当に多い・・・、でも、それだけじゃなく小倉城の横には「松本清張記念館」や「小倉城庭園」があるので半日は楽しめますよ！
そろそろ、約束の時間だ小倉駅に戻る事にします。
