第一三七回　莵道稚郎子　宇治神社・宇治上神社　＜中編＞
天皇陵・外伝編-03 　　

還暦前、写真家の「写して候・寄って候」
天皇御陵踏破の旅

五十路もなかばの頃、ふと考えた。
日本国とは何なのか、日本人とは何なのか。
その答えを探す為に、2600年を遡る時空の旅へ出た。
イデオロギーなど関係無い、
ただ、今そこに残る時間の集積を写してみたい。

写真取材 赤木 賢二

御　名　莵 道 稚 郎 子（うじのわきいらつこ）
生没年　生年不詳～壬申年
時　代　古墳時代
続　柄　一五代・応神天皇（父）　一六代・仁徳天皇（異母兄）
墓　名　宇治墓
陵　形　前方後円

所在地　宇治墓　京都府宇治市莵道丸山　
最寄駅　京阪宇治線「宇治」下車、約五五〇m、徒歩八分。

道に迷えばウサギに導かれ着いたのがここ「宇治神社」

　「宇治神社」の祭神は「菟道稚郎子」一柱のみの神社。『日本書紀』で語られている、父の「応神天皇」により「菟道稚郎子」が皇嗣（皇太子）と定められたが、「応神天皇」崩御後、兄宮（異母兄）である「大鶴鷯命（後の仁徳天皇）」に皇位を就くよう勧めた。だが「大鶴鷯命」が拒否したことで、約三年間、皇位の譲り合いが続いた。その間、「菟道稚郎子」は宮居を「河内の国」から「菟道（うじ）」に移すことにした。「河内の国」から「菟道」へ向かわれる途中、道に迷い困っていれば「一羽のうさぎ」が現れ、この地に導かれたと伝わっている。　

　京阪宇治線「宇治」より、約六〇〇m、徒歩八分。

親子三柱を祀りし「宇治上神社」

　「宇治神社」と二社一体の「宇治上神社」、その祭神は左殿「菟道稚郎子」、中殿「一五代・応神天皇」、右殿「一六代・仁徳天皇」の三柱。また、「応神天皇」の離宮「桐原日桁宮跡」であり、皇子の「菟道稚郎子」の宮居跡とも伝えられ、「菟道稚郎子」の薨御後に御神霊を祀ったのが始まりである。

　「本殿」は「国宝・重要文化財」で年輪年代測定調査の結果、一〇六〇年頃の建造で「最古の神社建築（現存）」とされている。また、ユネスコの世界遺産に「古都京都の文化財」の構成資産として登録されている。「宇治神社」より、約二〇〇m、徒歩三分と近い。