五十路もなかばの頃、ふと考えた。
日本国とは何なのか、日本人とは何なのか。
その答えを探す為に、2600年を遡る時空の旅へ出た。
イデオロギーなど関係無い、ただ、今そこに残る時間の集積を写してみたい。
写真取材 赤木 賢二
奈保山西陵（元正天皇陵）
四四代／元正（げんしょう）天皇陵
和風諡号／日本根子高端浄足姫天皇 やまとねこたまみずきよたらしひめのすめらみこと
在位年／西暦七一五～七二四
陵形／山形
皇居／平城京（奈良県奈良市） ※四三代元明天皇と同宮
所在地 奈保山西陵 奈良県奈良市奈良阪町
最寄駅 JR大和路線「平城山」より、約二km・徒歩約三〇分。
元正天皇は、母の元明天皇より（母親から娘へ歴代天皇の中で唯一）譲位が行われ、二代続け女帝となった。その上、これまでの女帝は「皇后」また「皇太子妃」だったのだが未婚のまま、独身で即位した初めての女性天皇でもある。次の四五代聖武天皇（首皇子）が幼かったことから、中継ぎ的な意味で即位したとも考えられいる。
その御陵は、母親である「元明天皇陵」の西側に位置し、県道を挟んで仲睦まじく並んでいる。奈良市内の観光スポットより、少し外れているが歴史散策にいい、ぶらりと歩くのがおすすめ。
